Resumo Aborda a relação entre ciência e cerrado no período entre a publicação do livro de Eugenius Warming (1892) e artigo de Rawitscher, Ferri e Rachid (1943), botânicos da Universidade de São Paulo. Warming afirmou que a escassez de recursos hídricos influenciou na formação da vegetação característica e na baixa fertilidade dos solos. Arrojado Lisboa, Alberto Sampaio, Philipe Vasconcelos e Barbosa de Oliveira propuseram projetos diversificados sobre o aproveitamento econômico do cerrado. Já o artigo de 1943 apontou para a riqueza dos recursos hídricos na região, influenciando o aumento de experimentos agrícolas. Este texto enfatiza principalmente o levantamento da diversidade da vegetação dos cerrados e os debates sobre a (in)fertilidade dos solos para cultivo em larga escala.

Abstract This article discusses the relationship between science and the cerrado during the period spanning the publication of a text by Eugenius Warming (1892) and an article by Rawitscher, Ferri, and Rachid (1943), botanists at the University of São Paulo. Warming stated that scarce water resources affected the formation of the characteristic vegetation and low soil fertility in these regions. Arrojado Lisboa, Alberto Sampaio, Philipe Vasconcelos, and Barbosa de Oliveira proposed a variety of plans for economic exploitation of the cerrado. The article from 1943 indicated the rich water resources in the region, which helped to boost agricultural experiments. This article especially emphasizes studies on the diversity of vegetation in the regions containing cerrado-type vegetation formations and debates on the (in)fertility of these soils for large-scale farming.

Resumo Este artigo tem por objetivo discutir a história do avanço da fronteira agrícola em direção aos campos cerrados e seu papel na intensificação da ação humana relativa aos processos de governança dos ciclos biogeoquímicos - a Grande Aceleração. Mais especificamente, este trabalho discute como a pesquisa em fertilidade dos solos, o incentivo à migração sulista e a intensificação da monocultura ocuparam papel central na ruptura com os processos tradicionais de ocupação de campos e savanas na região central do Brasil. Por fim, observa-se como tais elementos serviram como instrumento para a consolidação de programas de desenvolvimento não limitado aos cerrados, mas também como modelos para a expansão agrícola em áreas de savana nos continentes americano e africano.

Abstract This article discusses the history of the advance of the agricultural frontier in the Brazilian Cerrado and its role in the intensification of human action related to the biogeochemical cycles of the Great Acceleration. More specifically, this work discusses how soil fertility research, the motivation for internal immigration from Southern Brazil to the Cerrado and the intensification of monoculture played a central role in the rupture with traditional processes of cultivation and occupation of the fields and savannas of Central Brazil. Finally, this article discusses how these elements worked as an instrument for the consolidation of development programs not only for Brazil's savannas, but also as a model for agricultural expansion in savanna areas in the American and African continents.